L'utilisation de ces capteurs de température est valorisée en fonction de l'utilisation et de la plage de température. Le thermocouple est un capteur extrêmement simple et fiable qui est constitué de deux matériaux métalliques de nature diverse réunis par deux jonctions appelées « jonction froide » et « jonction chaude ». Le degré de température détecté par ces jonctions génère une différence de potentiel étroitement dépendante de la nature des matériaux. L'installation de ces capteurs nécessite normalement l'utilisation de câbles spéciaux pour hautes températures.

Les thermocouples sont normalement construits de manière à s'adapter aux conditions de travail. Les données fondamentales pour obtenir l'élément thermométrique applicable sont : Plage de température, type de thermocouple, diamètre des fils et longueur. La plage de température des éléments thermométriques est donnée par le tableau d'étalonnage et de tolérance, tandis que le diamètre du fil est donné par la température maximale d'utilisation et le temps de réponse considéré. Si un câble de gros diamètre est placé, la durée de l'élément sera plus longue mais le temps de réponse sera toujours plus faible. La longueur de l'élément capteur est donnée en fonction du type d'utilisation et de la structure du processus de travail, ainsi que du type de protection de l'élément thermométrique.